Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει εκατοντάδες εκατομμύρια διαφορετικές ουσίες από τις οποίες αποτελούνται τα σώματα γύρω μας. Κάθε μια από αυτές τις ουσίες είναι φυσικά φτιαγμένη από άτομα, τα οποία ενώνονται μεταξύ τους. Οι περισσότερες ουσίες περιέχουν άτομα πολλών διαφορετικών ειδών, αλλά υπάρχουν και ουσίες οι οποίες είναι φτιαγμένες από ένα μόνο είδος ατόμων. Αυτές οι ουσίες ονομάζονται στοιχεία. Στον κόσμο μας υπάρχουν εκατό περίπου διαφορετικά είδη ατόμων· επομένως, τόσα είναι και τα διαφορετικά στοιχεία που υπάρχουν. Παραδείγματα στοιχείων είναι το οξυγόνο το υδρογόνο ο άνθρακας αλλά και οι ουσίες της λίστας που υπάρχει στη σελίδα αυτή. Επίλεξε τα στοιχεία της στήλης, για να μάθεις περισσότερες πληροφορίες για αυτά.
Επιλέξτε από τη λίστα και δείτε επιπλέον πληροφορίες.
Άζωτο
Το άζωτο είναι μια ουσία η οποία είναι σε αέρια μορφή σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. Είναι ένα άχρωμο και άοσμο αέριο και αποτελεί το 78% του όγκου της ατμόσφαιρας του πλανήτη μας! Έχει θερμοκρασία τήξης -209,86 °C και θερμοκρασία βρασμού τους -196 °C. Χρησιμοποιείται πολύ συχνά σε επιστημονικά εργαστήρια για την επίτευξη εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών. Τα άτομα του αζώτου μπορούν, όταν ενώνονται με άλλα άτομα, να δώσουν εξαιρετικά χρήσιμες ουσίες για τη ζωή και την τεχνολογία, όπως τις πρωτεΐνες, το DNA των οργανισμών, λιπάσματα, καθαριστικά και άλλα.
Υδράργυρος
Ο υδράργυρος είναι μέταλλο, οπότε έχει μεταλλική λάμψη, όπως και το ασήμι. Είναι το μόνο μέταλλο το οποίο είναι υγρό σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. Γίνεται στερεό σε θερμοκρασίες κάτω από τους -38,72 °C, ενώ βράζει στους 357 °C. Η πυκνότητα του είναι 13,5 g/cm3, δηλαδή δεκατρεισήμισι φορές μεγαλύτερη από αυτή του νερού, οπότε μέσα σε αυτόν επιπλέουν ακόμα και σιδερένια αντικείμενα, όπως ένα καρφί! Ο υδράργυρος είναι τοξικός για τον άνθρωπο, αλλά και για τους περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς. Μέχρι περίπου το έτος 2000, τα περισσότερα θερμόμετρα διαστολής υγρού χρησιμοποιούσαν τον υδράργυρο, όμως, λόγω της τοξικότητας του, η χρήση του έχει περιοριστεί στο ελάχιστο.
Γάλλιο
Το γάλλιο είναι μέταλλο, οπότε έχει κι αυτό μεταλλική λάμψη, όπως και το ασήμι. Είναι ιδιαίτερα μαλακό μέταλλο και ένα από τα πιο εύτηκτα, καθώς λιώνει σε θερμοκρασία μόλις 29,9 °C, ενώ βράζει στους 2403 °C. Έχει πυκνότητα 6 g/cm3, δηλαδή έξι περίπου φορές μεγαλύτερη από του νερού. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι μέσα σε λιωμένο γάλλιο μπορούν να επιπλέουν αντικείμενα από αλουμίνιο, αλλά όχι από σίδερο. Το καθαρό γάλλιο δεν έχει ιδιαίτερες εφαρμογές, αλλά όταν τα άτομα του γαλλίου ενωθούν με άλλα, σχηματίζουν υλικά που έχουν μεγάλη αξία για την τεχνολογία στον τομέα των ηλεκτρονικών.
Ιώδιο
Το ιώδιο είναι μια ουσία η οποία, αν και δεν είναι μέταλλο, έχει και αυτή μεταλλική λάμψη. Σε θερμοκρασία δωματίου εξαχνώνεται, παράγοντας ατμούς ιώδους χρώματος, ιδιαίτερα ερεθιστικούς για τα μάτια και το αναπνευστικό σύστημα. Από το ιώδες χρώμα των ατμών προέρχεται και το όνομα της ουσίας. Η θερμοκρασία τήξης του Ιωδίου είναι 113,5 °C, ενώ η θερμοκρασία βρασμού του είναι 184 °C. Η πυκνότητα του είναι 4,9 g/cm3, δηλαδή πέντε περίπου φορές μεγαλύτερη από του νερού. Μικρές ποσότητες ιωδίου είναι απαραίτητες για τον οργανισμό μας, αλλά σε μεγαλύτερες δόσεις μπορεί να προκαλέσουν δηλητηρίαση. Οι ουσίες που σχηματίζονται, όταν άτομα ιωδίου ενώνονται με άτομα άλλου είδους, βρίσκουν πολλές εφαρμογές στην ιατρική και αλλού. Το πιο γνωστό διάλυμα που δημιουργείται από αυτή την ουσία είναι το βάμμα ιωδίου, που χρησιμοποιείται για την απολύμανση τραυμάτων.
Αλουμίνιο
Το αλουμίνιο είναι μέταλλο, οπότε έχει μεταλλική λάμψη. Βρίσκεται σε αφθονία στον πλανήτη μας, σχεδόν πάντα ανακατεμένο με άλλες ουσίες. Η θερμοκρασία τήξης του είναι 660,25 °C, ενώ η θερμοκρασία βρασμού του 2467 °C. Έχει πυκνότητα 2,7 g/cm3, δηλαδή είναι ένα από τα μέταλλα με τη μικρότερη πυκνότητα, γι’ αυτό και χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή αντικειμένων στα οποία απαιτείται συνδυασμός αντοχής και μικρού βάρους, όπως τα αεροπλάνα, τα ποδήλατα και τα αυτοκίνητα. Λόγω της καλής του θερμικής αγωγιμότητας χρησιμοποιείται επίσης και στα μαγειρικά σκεύη, ενώ η αντοχή του στη διάβρωση το κάνει κατάλληλο και για την κατασκευή κουφωμάτων.
Χρυσός
Ο χρυσός είναι μέταλλο και έχει την γνωστή σε όλους μας πορτοκαλο-κίτρινη μεταλλική λάμψη. Η θερμοκρασία τήξης του είναι 1064,58 °C, ενώ η θερμοκρασία βρασμού του 2807 °C. Έχει πυκνότητα 19,3 g/cm3, δηλαδή είναι ένα από τα υλικά με τη μεγαλύτερη πυκνότητα. Μερικά από τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τον χρυσό είναι η υψηλή του αξία, η ευκολία με την οποία μπορεί κανείς να του δώσει όποιο σχήμα επιθυμεί καθώς και το γεγονός ότι είναι πρακτικά άφθαρτος. Παρότι ο χρυσός είναι μαλακό μέταλλο, δεν σκουριάζει και μένει ανεπηρέαστος από τις περιβαλλοντικές συνθήκες και το πέρασμα του χρόνου. Για τον λόγο αυτό, οι άνθρωποι τον χρησιμοποιούν για την κατασκευή νομισμάτων και κοσμημάτων εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Σίδηρος
Ο σίδηρος είναι μέταλλο, έχει μεταλλική λάμψη, αλλά με μια κάπως πιο σκούρα γκρι απόχρωση. Βρίσκεται σε αφθονία στον πλανήτη μας. Η θερμοκρασία τήξης του είναι 1535 °C, η θερμοκρασία βρασμού του 2750 °C, ενώ η πυκνότητα του είναι 7,9 g/cm3. Ο σίδηρος έχει εξαιρετικές μηχανικές ιδιότητες, οι οποίες μάλιστα μπορούν να τροποποιούνται, όταν τον αναμειγνύουμε με άλλα μέταλλα. Η ανακάλυψη του σιδήρου επηρέασε την ανθρώπινη πορεία τόσο πολύ, που μια μεγάλη περίοδος της ανθρώπινης ιστορίας ονομάστηκε «Εποχή του Σιδήρου». Σήμερα χρησιμοποιείται στην ενίσχυση τσιμεντένιων κατασκευών, την κατασκευή αυτοκινήτων, πλοίων, τρένων και πάρα πολλών ακόμα κατασκευών και μηχανών.
Τιτάνιο
Το τιτάνιο είναι μέταλλο, έχει την τυπική μεταλλική λάμψη και, παρόλο που δεν θεωρείται σπάνιο, βρίσκεται στον πλανήτη μας σε πολύ μικρότερες ποσότητες από το αλουμίνιο και τον σίδηρο. Η θερμοκρασία τήξης του είναι 1668 °C, η θερμοκρασία βρασμού του 3287 °C, ενώ η πυκνότητα του είναι 4,5 g/cm3. Το τιτάνιο έχει εξαιρετικές μηχανικές ιδιότητες, οι οποίες μάλιστα συνδυασμένες με τη σχετικά μικρή του πυκνότητα το κάνουν ιδανικό για κατασκευές που απαιτούν βέλτιστο συνδυασμό καλών μηχανικών ιδιοτήτων και μικρού βάρους. Έτσι, το τιτάνιο χρησιμοποιείται στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων και μηχανών, σε αεροπλάνα, σε πυραύλους και διαστημόπλοια, αλλά και σε ακριβά ποδήλατα, ρακέτες του τένις κ.ά.