Ο Πολύκλειτος θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους γλύπτες της αρχαιότητας. Σύμφωνα με μαρτυρία του Παυσανία φιλοτέχνησε το χρυσελεφάντινο άγαλμα της θεάς Ήρας στον ναό που ήταν αφιερωμένος στη θεά στο Άργος. Δυστυχώς δεν έχει σωθεί κανένα από τα αρχέτυπα έργα του και οι γνώσεις μας για αυτά προέρχονται από αρχαίες πηγές και κυρίως από ρωμαϊκά αντίγραφα. Σε ένα βιβλίο του που δεν διασώθηκε και είχε τον τίτλο Κανών, κατέγραφε τα μυστικά και τις αρχές της γλυπτικής τέχνης. Επειδή όμως είχε εφαρμόσει αυτές τις αρχές σε ένα γλυπτό του με την ονομασία «Δορυφόρος», και το ίδιο το γλυπτό ονομάστηκε Κανών. Εικόνα για αυτό το έργο έχουμε από ρωμαϊκό αντίγραφο που εκτίθεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Νάπολης. Τον Πολύκλειτο απασχολούσε η συμμετρία, η ισορροπία και οι αναλογίες του νεανικού ανθρώπινου σώματος. Σημαντικό ήταν το μοτίβο στήριξης του ανθρωπίνου σώματος που καθιέρωσε. Με βάση αυτό το μοτίβο τα πόδια του αγάλματος διαφοροποιούνται ως προς την στήριξη του κορμού, δηλαδή ένα σκέλος φαίνεται ότι είναι στάσιμο και φέρει το βάρος του σώματος και το άλλο είναι άνετο. Χιαστί διαφέρουν και οι ώμοι. Ανεβαίνει δηλαδή ελαφρώς ο ώμος στην άνετη πλευρά του σώματος. Η διαφοροποίηση αυτή δημιουργεί στον θεατή διαφορετική εντύπωση ανάλογα με τη γωνία θέασης του έργου.