Το Οχυρό Ρούπελ

Απρίλιος του 1941. Τα ιταλικά στρατεύματα δέχονται τη μία ήττα μετά την άλλη στο Αλβανικό Μέτωπο. Συγχρόνως, Βρετανοί, Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες έχουν κάνει απόβαση σε πολλά μέρη της Ελλάδας, προκειμένου να ενισχύσουν τους Έλληνες στην αντίστασή τους εναντίον της ιταλικής επίθεσης. Ο Χίτλερ καταλαβαίνει ότι θα χρειαστεί και άλλες δυνάμεις του Άξονα για να κατακτήσει την Ελλάδα. Στέλνει λοιπόν γερμανικά στρατεύματα στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα.

Εκεί, ο στρατός του θα αναχαιτιστεί από μια σειρά οχυρών, η οποία ονομάζεται «Γραμμή Μεταξά», μιας και πολλά από αυτά τα οχυρά κατασκευάστηκαν επί πρωθυπουργίας του Ιωάννη Μεταξά. Αυτά τα οχυρά έχουν παρατηρητήρια, πολυβόλα, πολλαπλές εισόδους και εξόδους και μπορούν να αποκρούσουν μια εχθρική εισβολή. Επίσης, είναι ανεξάρτητα, έχουν θαλάμους για τους στρατιωτικούς, φωτισμό, αποχέτευση και υδροδότηση, τηλέφωνο, αποθήκες τροφίμων, μαγειρείο, μπάνια, φαρμακείο και χειρουργείο.

Το μεγαλύτερο από αυτά είναι το Οχυρό Ρούπελ και διοικητής του είναι ο ταγματάρχης Γεώργιος Δουράτσος. Οι υπερασπιστές του Ρούπελ αντιστάθηκαν τρεις ολόκληρες μέρες στις ναζιστικές στρατιές. Στις 9 Απριλίου, μετά την κατάληψη της Θεσσαλονίκης, Γερμανοί απεσταλμένοι ζήτησαν από τον Δουράτσο την παράδοση του οχυρού και εκείνος απαντά: «Τα οχυρά δεν παραδίδονται, αλλά καταλαμβάνονται!»

Καθώς η αντίσταση συνεχίζεται για ακόμα μια μέρα, ο Δουράτσος καταστρέφει όλα τα απόρρητα έγγραφα και κερδίζει χρόνο. Στις 10 Απριλίου, όταν οι Γερμανοί μπαίνουν στο Ρούπελ, βρίσκουν γραμμένο με κιμωλία στον τοίχο το μήνυμα: «Στις Θερμοπύλες σκοτώθηκαν οι 300, εδώ θα πέσουν οι 80». Τόσοι μόνο ήταν οι γενναίοι Έλληνες που επάνδρωναν το οχυρό.

Ο Γερμανός συνταγματάρχης που παρέλαβε το οχυρό, έδωσε συγχαρητήρια στον διοικητή και εξέφρασε τον θαυμασμό και την εκτίμησή του για την αντίσταση και τον ηρωισμό των Ελλήνων στρατιωτών. Οι απώλειες της φρουράς του οχυρού Ρούπελ ανήλθαν σε 44 νεκρούς.