Ερατοσθένης
Γεννήθηκε το 276 π.Χ. στην Κυρήνη (σημερινό Σαχάτ (تاحش), στην Λιβύη) και
πέθανε το 194 π.Χ. στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου.
Μεταξύ των δασκάλων του Ερατοσθένη στην Κυρήνη ήταν ο συντοπίτης του ποιητής Καλλίμαχος και
ο Αρίστων ο Χίος που είχε σπουδάσει κοντά στον Ζήνωνα (τον ιδρυτή της Σχολής των Στωικών).
Μετά, ο Ερατοσθένης σπούδασε και στην Αθήνα, όπου έζησε μερικά χρόνια.
Αργότερα, ο Ερατοσθένης έγινε βιβλιοθηκάριος στην περίφημη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας.
1
Βιβλιοθηκάριος στην βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας ανέλαβε ο Ερατοσθένης το 240 π.Χ.,
όταν πέθανε ο Καλλίμαχος (ο δάσκαλος του Ερατοσθένη) που διετέλεσε δεύτερος στην σειρά βιβλιοθηκάριος.
(Ο Ερατοσθένης είχε μεταβεί στην Αλεξάνδρεια μετά από πρόσκληση του Πτολεμαίου Γ' του Ευεργέτου
(διαδόχου του Πτολεμαίου Β’ του Φιλαδέλφου), προκειμένου να αναλάβει ως δάσκαλος του γιου του Φιλοπάτορα).
Ο Ερατοσθένης εργάστηκε στο πρόβλημα του διπλασιασμού του κύβου
(της εύρεσης της πλευράς ενός κύβου που θα έχει όγκο διπλάσιο από τον όγκο δεδομένου κύβου), κατασκευάζοντας
μια μηχανική συσκευή που μπορούσε να κάνει τον συγκεκριμένο υπολογισμό.
Ο Ερατοσθένης ασχολήθηκε, ακόμα, και με τους πρώτους αριθμούς: τον θυμόμαστε από το
το «Κόσκινο του Ερατοσθένη», το οποίο, σε τροποποιημένη μορφή,
εξακολουθεί να είναι ένα σημαντικό εργαλείο στην έρευνα της Θεωρίας Αριθμών.
Σημαντικές όμως είναι και αστρονομικές μετρήσεις που έκανε ο Ερατοσθένης:
μέτρησε την απόσταση γης-ηλίου, καθώς
και την απόσταση γης-σελήνης, ενώ
θα μείνει πάντα στη μνήμη μας για τον υπολογισμό, με μεγάλη ακρίβεια, της περιμέτρου της γης.
Στις άλλες σημαντικές επιστημονικές συνεισφορές του Ερατοσθένη συγκαταλέγονται:
ένα ημερολόγιο που περιελάμβανε δίσεκτα χρόνια
η προσπάθεια να δώσει ημερομηνίες σημαντικών γεγονότων από την εποχή του Τρωικού Πολέμου και μετά
η σύνταξη καταλόγου 657 αστεριών
η σκιαγράφηση της διαδρομής του Νείλου ποταμού (δείχνοντας και τις λίμνες ως πηγές του ποταμού)
η περιγραφή της περιοχής «Ευδαίμων Αραβία» (σημερινή Υεμένη, στην οποία
οι τέσσερις φυλές που την κατοικούν εξακολουθούν να έχουν τα ονόματα που πρότεινε ο Ερατοσθένης
2
).
Λέγεται ότι σε μεγάλη ηλικία ο Ερατοσθένης τυφλώθηκε, ενώ έχει υποστηριχθεί και ότι αυτοκτόνησε από ασιτία.
1
Η Βιβλιοθήκη της Αλεξανδρείας σχεδιάστηκε από τον Πτολεμαίο Α' τον Σωτήρα και ολοκληρώθηκε από τον γιο του Πτολεμαίο Β' τον Φιλάδελφο.
2
Μιναίοι, Σαβαίοι, Καταβανοί και Αδραμίτες.
