Γύρω στο 1600 π.Χ., η έκρηξη της Θήρας κατέστρεψε τοποθεσίες του Αιγαίου, συμπεριλαμβανομένου του Ακρωτηρίου (προϊστορική πόλη). Ορισμένες μινωικές τοποθεσίες στην ανατολική Κρήτη ενδέχεται να είχαν υποστεί ζημιές από τα τσουνάμι που ακολούθησαν.

Το παλαιότερο καταγεγραμμένο τσουνάμι σημειώθηκε το 479 π.Χ. Κατέστρεψε τον περσικό στρατό που επιτέθηκε στην πόλη της Ποτίδαιας στην Ελλάδα.

Το μεγαλύτερο σε μέγεθος τσουνάμι στην πρόσφατη ιστορία, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ήταν αυτό που δημιουργήθηκε από την έκρηξη του ηφαιστείου Κρακατόα στην Ινδονησία, στις 27 Αυγούστου 1883. Το μέγιστο ύψος των κυμάτων που δημιουργήθηκαν εκτιμήθηκε στα 30-40 μέτρα.

Ένα από τα πλέον καταστρεπτικά τσουνάμι της σύγχρονης ιστορίας (και αυτό με τον μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων) εκδηλώθηκε μετά τον σεισμό της 26ης Δεκεμβρίου 2004 στην Ινδονησία, μεγέθους 9,1-9,3 Ρίχτερ, και είχε ως αποτέλεσμα σχεδόν 250.000 νεκρούς και τεράστιες υλικές ζημιές.

Στις 11 Μαρτίου 2011, σημειώθηκε σεισμός μεγέθους 9,0-9,1 Ρίχτερ στη βορειοανατολική Ιαπωνία, με αποτέλεσμα να διαδοθεί τσουνάμι σε ολόκληρο τον Ειρηνικό ωκεανό. Στις ιαπωνικές ακτές το τσουνάμι έφτασε σε ύψος τα 10 μέτρα, προκαλώντας χιλιάδες απώλειες σε ανθρώπινες ζωές (με 19.759 νεκρούς) και τεράστιες καταστροφές, ενώ σε κάποια σημεία έφτασε ακόμα και τα 30 μέτρα.

Το τσουνάμι προκάλεσε επίσης σοβαρές ζημιές στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα, οδηγώντας σε πυρηνική καταστροφή, διαρροή ραδιενέργειας και εκκενώσεις μεγάλων περιοχών.