Προκειμένου ο Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας των αρχών του 9ου αιώνα) να επιλέξει ως μέλλουσα συναυτοκράτειρά του μεταξύ των ομορφότερων και πιο καλλιεργημένων γυναικών της εποχής, η δεύτερη σύζυγος του πατέρα του, Ευφροσύνη, διοργάνωσε στα ανάκτορα κάτι που σήμερα ονομάζουμε καλλιστεία. Με έναν ιδιαίτερο συμβολισμό, ο Θεόφιλος θα δώριζε ένα «χρυσό μήλο» σ’ αυτήν που θα επέλεγε.

Γοητευμένος από την ομορφιά της μετέπειτα μοναχής και αγίας Κασσιανής πρόβαλε τον ισχυρισμό ότι «από τη γυναίκα προέρχονται τα δεινά», εννοώντας την Εύα. Η Κασσιανή απαντώντας του ότι «και από τη γυναίκα πηγάζουν τα καλύτερα», εννοώντας τη Θεοτόκο ως τη «Νέα Εύα», έθιξε προφανώς τον ανδρικό του εγωϊσμό.

- Το αποτέλεσμα ήταν ο Θεόφιλος να επιλέξει τη Θεοδώρα για σύζυγό του. Ήταν αυτή που ως αυτοκράτειρα αναστήλωσε για δεύτερη φορά τις Ιερές Εικόνες (843 μ.Χ.) μετά τη 2η φάση της Εικονομαχίας (την πρώτη φορά η αναστήλωση είχε γίνει από μια άλλη γυναίκα αυτοκράτειρα, την Ειρήνη την Αθηναία [787 μ.Χ.]). Κασσιανή και Θεοδώρα τιμώνται σήμερα ως Αγίες.

Πρόταση βιβλίου: Μαρία Λαμπαδαρίδου - Πόθου, Θεόφιλος και Κασσιανή, Αθήνα: Πατάκης, 2024.