Mύκητες στο... διάστημα

Γιατί Μύκητες;

Έχουν τη φυσική ικανότητα να επιβιώνουν και να αναπτύσσονται σε ακραίες συνθήκες, είναι από τους πρώτους οργανισμούς που ευδοκιμούν μετά από πυρηνική δραστηριότητα και, ως εκ τούτου, υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας.
Οι ερευνητές ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να παρατηρήσουν τη σημασία των προστατευτικών ιδιοτήτων των μυκήτων, όπως οι μηχανισμοί επιδιόρθωσης του DNA.
Αυτά τα ευρήματα μπορούν να εφαρμοστούν στους ανθρώπους, βοηθώντας στην προστασία των αστροναυτών κατά την παραμονή τους στο διάστημα.

Tι μπορούν να μας διδάξουν οι μύκητες για το διάστημα;

• Τον τρόπο που επιδρούν τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας στους οργανισμούς κατά τα διαστημικά ταξίδια,
• Τον σχεδιασμό στρατηγικών αποφυγής των βλαβών από την ακτινοβολία,
• Τη δημιουργία υλικών για την προστασία των διαστημόπλοιων
• Την παραγωγή βιοϋλικών, φαρμάκων, ακόμη και τροφίμων που θα χρησιμοποιηθούν για την επιβίωση οργανισμών σε άλλους πλανήτες.

Mύκητες σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας

• Οι μύκητες και τα φυτά αναπτύσσονται σε κατεύθυνση αντίθετη από τη βαρύτητα.
• Οι μύκητες μπορούν να αναπτυχθούν και απουσία βαρύτητας. Όταν οι μύκητες αναπαράγονται, απελευθερώνουν σπόρια στον αέρα, μερικές φορές με δύναμη.
• Λόγω έλλειψης βαρύτητας, τα σπόρια απλώς αιωρούνται. Αυτός θα μπορούσε να είναι ο λόγος για τον οποίο οι αστροναύτες σε διαστημικούς σταθμούς παρατήρησαν την ανάπτυξη μυκήτων σε όλες τις επιφάνειες του διαστημικού σταθμού.

Χτίζοντας το μέλλον: Κατοικίες στον Άρη από μυκήλια

• Τα μυκήλια είναι εξαιρετικά ανθεκτικά σε ακραίες συνθήκες.
• Αποτελούν δομικό υλικό που μπορεί να αναπτύσσεται και να αναπαράγεται ταχύτατα με σχετικά απλά θρεπτικά συστατικά.
• Είναι βιοαποικοδομήσιμο υλικό που προσφέρει θερμική και ηχητική μόνωση
• Είναι ελαφρύ και εύκολο στη μεταφορά.

Δυσκολίες και προκλήσεις:

• Είναι άγνωστη η σταθερότητα και η δομική συμπεριφορά του μυκηλίου σε μεγάλες διαστάσεις.
• Η διαθεσιμότητα στο διάστημα νερού και θρεπτικών συστατικών.
• Οι ακραίες συνθήκες στον Άρη, όπως οι χαμηλές θερμοκρασίες και η υψηλή ακτινοβολία, θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του μυκηλίου