Τα πρωτόκολλα email είναι κανόνες και πρότυπα που επιτρέπουν την αποστολή και λήψη email μέσω του διαδικτύου. Είναι σημαντικά γιατί εξασφαλίζουν την αξιόπιστη και ασφαλή μεταφορά μηνυμάτων μεταξύ διακομιστών και χρηστών.
Το SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) λειτουργεί για την αποστολή email. Είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά των μηνυμάτων από τον αποστολέα στον διακομιστή αλληλογραφίας του παραλήπτη.
Είναι μια "push" τεχνολογία που σπρώχνει τα email από τον έναν διακομιστή στον άλλο.
Το POP3 (Post Office Protocol 3) επιτρέπει τη λήψη και αποθήκευση email σε τοπικό επίπεδο. Μόλις τα email ληφθούν, αποθηκεύονται στον υπολογιστή του χρήστη και διαγράφονται από τον διακομιστή.
Είναι ιδανικό για χρήση από έναν μόνο υπολογιστή, καθώς τα μηνύματα αποθηκεύονται τοπικά και δεν συγχρονίζονται με άλλες συσκευές.
Το IMAP (Internet Message Access Protocol) παρέχει πρόσβαση και διαχείριση email από διάφορες συσκευές. Τα email παραμένουν στον διακομιστή, επιτρέποντας στον χρήστη να τα διαβάσει από πολλαπλές συσκευές.
Είναι μια "pull" τεχνολογία που επιτρέπει τη διαχείριση των email εξ αποστάσεως, χωρίς να τα κατεβάζει τοπικά εκτός αν χρειαστεί.