Όσο ο Οδυσσέας έλειπε στον πόλεμο της Τροίας, οι μνηστήρες που διεκδικούσαν την Πηνελόπη ανάγκαζαν τον Φήμιο, τον φημισμένο αοιδό, να τους διασκεδάζει με τα τραγούδια του. Έτσι, τραγουδούσε για τους μνηστήρες χωρίς τη θέλησή του, αλλά επειδή φοβόταν για τη ζωή του. Όταν ο Οδυσσέας επέστρεψε, ο Φήμιος του ζήτησε έλεος, εξηγώντας ότι ήταν αναγκασμένος να τραγουδά. Τελικά, ο Οδυσσέας τού χάρισε τη ζωή.

Ο Φήμιος τραγουδά στους μνηστήρες. Σχέδιο του John Flaxman (1755-1826) που περιλαμβάνεται στο βιβλίο Die klassischen Compositionszeichnungen zu Homer’s Ilias und Odyssee που εκδόθηκε το 1910 από τον εκδοτικό οίκο Insel-Verlag στη Λειψία.