Τα Μακρά Τείχη είναι ένα σπουδαίο οχυρωματικό έργο της εποχής του Περικλή. Ενώνουν την πόλη με το λιμάνι της, τον Πειραιά. Έτσι, η Αθήνα θα λέγαμε ότι μοιάζει με «ένα νησί στη στεριά» αφού η μέσω των τειχών πρόσβαση στη θάλασσα, στην οποία η Αθήνα είναι κυρίαρχη δύναμη, την καθιστά απόρθητη. Στο ενδεχόμενο μιας πολιορκίας από την ξηρά λοιπόν, η Αθήνα στηρίζει τον ανεφοδιασμό της στο στόλο της, ενώ παράλληλα συνεχίζει τις πολεμικές επιχειρήσεις της με τα καράβια της.

Ενώ τα τείχη αυτά είχαν κατασκευαστεί για να προστατεύουν την πόλη και τους κατοίκους της, εκεί θα βρουν τραγικό τέλος χιλιάδες Αθηναίοι. Κατά τη διάρκεια της Α’ φάσης του Πελοποννησιακού πολέμου και ενώ οι Αθηναίοι είχαν οχυρωθεί πίσω από τα τείχη θα ξεσπάσει ένας φοβερός λοιμός. Ανάμεσα στα θύματα της φοβερής αυτής αρρώστιας ήταν και ο Περικλής.