Η αύξηση του πληθυσμού οδηγεί σε αυξημένη ζήτηση για ενέργεια, τροφή, μεταφορές και καταλύματα. Αυτό συμβάλλει στην αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (CO₂, μεθάνιο κ.ά.), οι οποίες ενισχύουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Επίσης, οδηγεί σε αυξημένη κατανάλωση φυσικών πόρων όπως το νερό, οι πρώτες ύλες και οι καύσιμες ύλες, και συμβάλλει στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος.

Όταν ο πληθυσμός αυξάνεται, υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για εδάφη, καλλιέργειες, κτηνοτροφία και αστική ανάπτυξη, τα οποία οδηγούν σε αποψίλωση των δασών και καταστροφή φυσικών οικοσυστημάτων, που λειτουργούν ως ρυθμιστές του κλίματος.

Από την άλλη, η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνθήκες, αφού πληθυσμοί που πλήττονται από περιβαλλοντικά ακραίες καταστάσεις αναγκάζονται να μεταναστεύσουν σε ήδη πυκνοκατοικημένες περιοχές, που μπορεί να βρεθούν αντιμέτωπες με αυξημένη φτώχεια, ανεργία, κοινωνικές εντάσεις και δυσκολίες στη διαχείριση των πόρων.