Η Μεταρρύθμιση ξεκίνησε στις 31 Οκτωβρίου 1517, όταν ο Μαρτίνος Λούθηρος θυροκόλλησε τις 95 Θέσεις του στην είσοδο της Μητρόπολης της Βιτεμβέργης. Οι θέσεις του πυροδότησαν σημαντικές εξελίξεις και βρήκαν υποστηρικτές στην Κεντρική και στη Βόρεια Ευρώπη. Ο Λουθηρανισμός εδραιώθηκε, κυρίως, από τη Γερμανία στα βορειοανατολικά της, σε χώρες όπως τη Δανία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία, τη Λετονία, την Εσθονία και την Ισλανδία. Ο Καλβινισμός, ως διακριτή μεταρρυθμιστική κίνηση, εξαπλώθηκε στη Γερμανία, την Ουγγαρία, την Ολλανδία, τη Σκωτία, την Ελβετία και τη Γαλλία από Προτεστάντες Μεταρρυθμιστές όπως ο Ιωάννης Καλβίνος και ο Τζον Νοξ. Ο Ούλριχ Ζβίγγλιος χάραξε τη δική του πορεία στη Ζυρίχη.