Σύντομη περιγραφή του συστήματος των κοινοτήτων στο πλαίσιο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, που αναπτύχθηκε ιδιαίτερα από τον 17ο αι. κ.εξ., κυρίως στον ελληνικό χώρο. Περιγράφονται συνοπτικά τα αίτια, οι συνθήκες και τα αποτελέσματα της ανάπτυξης του φαινομένου, καθώς και οι διάφορες ονομασίες και μορφές που έλαβε. Το κείμενο συνοδεύεται από πρωτογενή πηγή.