Οι ώρες στο Βυζάντιο δεν είχαν σταθερή διάρκεια, αλλά αυξομειώνονταν ανάλογα με την εποχή του έτους. Το διάστημα από την ανατολή ως τη δύση του ήλιου (το διάστημα δηλαδή του φυσικού φωτός) το μετρούσαν με ηλιακά ρολόγια και κλεψύδρες, και το χώριζαν σε δώδεκα ώρες.